Apple servetini Çin’e nasıl emanet etti?

2007’de Nokia’nın 900 milyon kullanıcısı vardı. Şirket piyasaya o kadar hakimdi ki, Forbes dergisinde “Cep telefonu kralını yakalayan var mı?” Bir analiz yayınlandı. Bire bir, Apple iPhone’u tanıttı.

16 yıl sonra ve 1,2 milyar kullanıcıya ulaşan Finlandiyalı şirketin iPhone tarafından nasıl şaşırtıldığının hikayesini hepimiz biliyoruz. Nokia, Steve Jobs’un vizyon ve tasarım dehası Jony Ive ile çalışacak kadar yazılım zekasına sahip değildi.

Çoklu dokunma ve tam ekran özelliklerinden oluşan ön kısım şüphesiz Apple’ın tek avantajı değildi. iPhone satışa çıkmadan önce bile Apple, yazılım ve üretimde Nokia’ya üstünlük sağlıyordu. O günlerde Apple, Çin ve üretim segmenti üzerinde değerli bir kumar oynuyordu.

Bağ kırılmaz

Tedarik zinciri araştırmacısı Kevin O’Marah, 2007 yılının ortalarında Apple’ın dünyanın en iyi kurumsal şirketlerinin yer aldığı “En İyi 25” listesinde sıfırdan ikinci sıraya ikinci sıraya yerleştiğinde nasıl şaşırdığını hatırlıyor. O’Marah, “Herkes şok oldu” diyor.

Sonraki 7 yılda Apple aynı listede birinciliği korudu. Şirket hem jeopolitik gerilimlerin ortasına yerleşti hem de dünyanın en değerli şirketi oldu. Herkes “Apple’ın üretimi Çin’e yaptırdığını” düşünürken; O’Marah, durumun böyle olmadığını anlayanların arasındaydı. O’Marah’a göre Apple, şirketin tüm servetini/geleceğini Çin’e bağladığı karma bir tedarik ve üretim merkezi kurmaya başlıyordu. Ve bu bağ öyle kolay çözülecek değildi…

Sonraki 15 yılda Apple, en iyi üretim mühendislerini ve tasarımcıları Çin’e gönderdi ve onları aylarca fabrikalarda tuttu. Apple çalışanları, üretimin her aşamasını en ince ayrıntısına kadar öğreniyorlardı. Bire bir, Apple özel cihazlar üretmek için milyarlarca dolar harcadı. Bu nedenle şirketi ve ülkeyi (Çin) dönüştürdüler. O’Marah, “Çin’in bugün sahip olduğu teknolojik beceri, Apple’ın da dahil olduğu yerel üretim liderliğinden kaynaklanmıyor” dedi. Bu teknolojik yeterlilik, Apple ürününü oraya getirerek elde edildi” diyor.

Samsung Çin’den çıktı

Tüm bu operasyonlar, 2011’de iddiasız karakter Operasyon Müdürü Tim Cook’un CEO görevini Steve Jobs’tan devralmasına yol açtı. Çünkü Apple’ın üretimini ABD’den Çin’e taşıyan Cook’tu.

Bu başarı öyküsü aynı zamanda Apple’ın en büyük savunmasızlığına da neden oldu: Bağımsızlığını tek bir ülkeye, Çin’e, giderek otoriterleşen Lider Xi Jinping’in ülkesine bağladı…

Şu anda iPhone’ların, Airpod’ların, Mac’lerin ve iPad’lerin yüzde 95’i, Apple’ın toplam gelirinin beşte birini elde ettiği Çin’de üretiliyor. (Apple’ın geçen yılki toplam geliri 74 milyar dolardı.)

Apple’ın en büyük rakibi Samsung, 2019 yılında Çin’deki üretimini durdurdu. Washington ile Pekin arasındaki rekabetin arttığı yıllarda bile Apple’ın Çin’deki yatırımlarını artırdığı ortaya çıktı.

Stok malları ‘asıl sorun’

Cook, bugünlerde yatırımcıların ve ABD’li politikacıların “Çin’i terk edin. Üretimi Vietnam ve Hindistan’a çekin”. Apple şu anda bu argümanlarla ilgili bir açıklama yapmazken; Orta-orta dönemdeki eski Apple çalışanları da dahil olmak üzere 25 tanınmış tedarik zinciri uzmanıyla yapılan röportajlar, “Apple’ın [Çin’den] ayrılmak için çok ama çok az nedeni olduğunu gösterdi. Özellikle de kısa vadede bırakmak için bir nedeni olmadığı için.”

Apple, üretimini Çin’e teslim eden ilk bilgisayar şirketi değil. HP ve Compaq, Cook’un şirketin operasyon müdürü olarak atandığı 1998 yılında ağırlıklı olarak Çin’de bulunuyordu. Apple’ın farkı, fırsatları en iyi şekilde değerlendirmiş olmasıydı. Çalışmaları özel tasarım olmayan modülleri birleştirip üretmek yerine özel kesimler tasarlayıp üretti.

2007 tedarik zinciri listesine bakarsanız, P&G, Toyota ve Walmart’ın Apple’ın iki katı olduğunu görürsünüz. Ancak envanter dolaşım yüzüne bakarsanız, Apple’ın şimdiden kendi ligini oluşturduğunu fark edeceksiniz. Çünkü Cook, stoktaki malları “asıl sorun” olarak görüyordu. Ona göre elektronik eşyalar da süt işleri gibiydi, rafta durdukça bozulacaktı! Sonuçlar onu haklı çıkardı… Apple artık Nokia’dan 2,5 kat ve Coca-Cola’dan 12 kat daha iyi envanter getirisine sahipti.

En büyük alternatifler Hindistan, Vietnam

2008’de Apple, çok modüllü bir dizüstü bilgisayar yerine tek bir kesim olan “yekpare” bir dizüstü bilgisayar olan MacBook Pro’yu üretti. Bunu yaparken de tanesi binlerce dolara mal olan CNC cihazları kullandılar. Üç eski Apple çalışanına göre şirket, Steve Jobs’un “notebook üretiminde yeni bir yol bulduk” dediği seri üretim için 10 bin adet CNC cihazı satın aldı.

Bakın üç çalışandan biri ne diyor: “O zamanlar dünyada bu kadar çok CNC cihazı yoktu. 2009 yılı itibariyle katlanarak büyüdük. Günde 10 bin adet üreterek başladık. Sonra 100 bin… Sonra 500 bin… Sonra 1 milyon. Gördüğünüz gibi para söz konusu değildi.”

Bloomberg’e göre Çin, bugün akıllı telefon üretim pazarının yüzde 70’ine sahip. 2021 yılında ülkede ISO 9001 belgesine sahip tedarikçi firma sayısı 426.716 oldu. Aradaki farkı daha iyi anlamak için ISO 9001 belgesine sahip firma sayısının Hindistan’da 36 bin 505, ABD’de ise 25 bin 561 olduğunu söylemek gerekiyor. Bu sistem aynı zamanda küresel ekonominin yeniden şekillenmesine de yardımcı oldu.

Apple bugün Çin’de 14.000 kişiyi istihdam ediyor. Peki Çin’e yeni bir rakip gelebilir mi? İngilizce konuşan ve Çin gibi jeopolitik risklerden arınmış Hindistan olabilir. Diğer bir alternatif ise fiyatların Çin’e göre yarı yarıya olduğu Vietnam.

Bloomberg analisti Woo-Jin Ho’ya göre Apple, 2030 yılına kadar üretiminin yüzde 10’unu ve tahminen yüzde 20’sini Çin dışına taşıyabilir. Ho, Apple-Çin bağının şu özetini verdi: “Akıllı telefonun sağladığı ortama bakın. Çin’deki merkezler? Kimin tam olarak sunacaklarını vereceğini bilmiyorum.”